I contratti a termine sono accordi finanziari in base ai quali due parti concordano di acquistare e/o vendere un bene a una determinata data futura, a un prezzo prestabilito. Conosciuti anche come mercato over-thecounter (OTC), i contratti a termine sono accordi finanziari in cui entrambe le parti concordano l'acquisto di un bene. I contratti a termine offrono alle aziende un modo per proteggersi dalle fluttuazioni valutarie o dalle variazioni dei prezzi delle materie prime.
I contratti a termine consistono in contratti non standard tra le parti per l'acquisto o la vendita di un'attività specifica a un determinato prezzo in una data futura. Le attività sono solitamente valute, materie prime o azioni. Sono caratterizzati dal fatto che tutti i loro termini possono essere negoziati privatamente, e non sul mercato pubblico come altri contratti.
Un contratto a termine consente agli acquirenti di concordare l'acquisto di determinate attività a un prezzo specifico e a date future. Possono anche concordare il pagamento di un margine.
I contratti a termine consentono alle aziende di proteggersi dalle variazioni di prezzo delle valute o delle materie prime. Per proteggersi, gli importatori possono bloccare il prezzo applicato dai fornitori esteri. Nel frattempo, i produttori di materie prime (come il mais o il petrolio) possono utilizzare i contratti a termine per assicurarsi contro le future variazioni di prezzo.
I contratti futures offrono alle imprese la possibilità di ridurre il rischio bloccando i prezzi futuri. Tuttavia, i contratti non standardizzati, che non offrono questa caratteristica, possono esporre le imprese a rischi di controparte e di insolvenza.
Un accordo privato per l'acquisto o la vendita di un bene è chiamato contratto a termine. Si tratta di un contratto stipulato tra due persone. I mercati a termine sono utilizzati da molte aziende per ridurre il rischio. Essi fissano i prezzi futuri con terze parti per le transazioni future. Anche se i contratti a termine possono presentare alcuni svantaggi, come la liquidità limitata o il rischio di controparte, sono comunque efficaci per gestire le fluttuazioni del mercato.